以前より1本1本の髪が細くなった気がする、髪全体のボリュームがなんとなく頼りなく感じる。そんな変化に気づいたとき、何が起きているのか気になる方は多いのではないでしょうか。この記事では、髪が細くなる仕組みと加齢以外に関わる要因、自宅でできることを整理します。
まず知っておきたいこと
- 髪の太さ（直径）は一生を通じて一定ではなく、年齢とともに変化していくことが分かっています。多くの人にとって自然な変化の一つです。
- 髪が細くなる背景には、毛を作り出す「毛包」という組織が少しずつ小さくなっていく仕組みが関わっていることがあります。
- 加齢だけでなく、強いストレスや栄養不足など、一時的な要因で髪が細く・少なく感じられることもあります。
- 1日に50〜100本程度の髪が抜けるのは正常な範囲とされています。抜け毛の本数そのものが気になる場合は、この記事とは別に原因を確認するとよいでしょう。
髪が細くなるのはなぜか
髪の太さは年齢とともに変化する
髪の平均的な太さは20〜30代でピークを迎え、年齢を重ねるにつれてゆるやかに細くなっていく傾向があることが報告されています。これは特別な異常ではなく、多くの人に起こりうる自然な変化です。太さの変化は少しずつ進むため、ある日突然気づくというより、「以前と比べて」という形で実感することが多いといえます。
毛を作る「毛包」が少しずつ小さくなることがある
髪は、頭皮の中にある「毛包」という組織から生えています。太い髪から細い髪へと変化していく背景には、この毛包が少しずつ小型化（ミニチュア化）していく現象が関わっていることがあります。
同じ人の髪の中に、太い髪と明らかに細い髪が混在している状態は、こうした毛包の変化が進んでいることを示すサインの一つとして知られています。毛包が小型化する詳しい仕組みについては、力学的な要因が関わっている可能性を示す研究も進められていますが、まだ研究段階の知見であり、仕組みのすべてが解明されているわけではありません。
加齢以外にも、髪を細く・少なく感じさせる要因がある
強いストレス、発熱を伴う体調不良、手術、急激な体重の変化、栄養不足（鉄分やたんぱく質の不足など）は、髪の毛周期の一部を一時的に乱し、後になって髪が細く・少なく感じられる状態を招くことがあります。これは「休止期脱毛」と呼ばれる状態で、多くの場合、きっかけとなった負荷が落ち着けば数か月程度で回復していくとされています。
つまり「髪が細くなった」と感じても、その原因は加齢だけとは限らず、体調や生活の変化が一時的に影響している場合もあります。
自宅でできること
- 髪への負担を減らす：熱いドライヤーを同じ場所に当て続ける、コテやストレートアイロンを高頻度で使う、カラーリングやパーマなど化学的な処理を繰り返す、といった扱いは髪への負担になり得ます。頻度や温度を見直すだけでも負担を減らせます。
- やさしく扱う：濡れた髪は特にデリケートなため、ゴシゴシこすらず押さえるように水分を取り、ブラシは毛先からやさしく通します。
- 食事のバランスを見直す：極端な食事制限や偏った食事が続くと、栄養面から髪に影響が出ることがあります。特定の食品に頼るのではなく、たんぱく質や鉄分を含む食事全体のバランスを意識するとよいでしょう。
- 体調や生活リズムを整える：強いストレスや睡眠不足が続く時期は、髪だけでなく体調全体に影響しやすいタイミングでもあります。無理のない範囲で生活リズムを整えることを心がけます。
注意したいこと
- 「髪を細くする原因を今すぐ完全に取り除かなければ」と焦って、根拠の不確かな方法を次々に試すこと
- 極端な食事制限やダイエットを行うこと
- 熱や化学的処理を短期間に繰り返すこと
これらはかえって髪や体調への負担を増やしてしまうことがあります。変化は少しずつ起きるものなので、日々のケアを一つずつ見直す姿勢が大切です。
医療機関への相談を検討したいケース
次のような場合は、セルフケアだけで様子を見るより、皮膚科などの医療機関に相談することを検討してください。
- 髪が細くなるだけでなく、抜け毛の本数が明らかに増えた
- 円形・局所的に髪が抜けた部分がある
- 頭皮に強いかゆみ、赤み、炎症がある
- 短期間で急激に変化が進んだ
髪が細くなる状態が進んでいくものの中には、専門的な診断や治療が適したケースもあります。自己判断で決めつけず、気になる場合は相談先の一つとして医療機関を検討してください。
髪の変化に気づいたときにできること
髪の太さの変化は、自分では「なんとなく」としか判断しにくいものです。ヘッドスパ専門店ベルシュヴーでは、丁寧な頭皮カウンセリングとマイクロスコープによる頭皮チェックを行い、その方の頭皮や髪の状態に合わせたヘッドスパを提供しています。今の髪や頭皮の状態を確認してみたい方は、ケアを見直すきっかけとしてご相談ください。
なお、ヘッドスパは頭皮・髪のケアを目的としたものであり、病気の診断や治療を行うものではありません。抜け毛や頭皮の症状が気になる場合は、まず医療機関への相談をご検討ください。